Plastik kelimesi antik Yunan'da bir sözcük olan "plastikos" dan köken almaktadır.
“şekil vermek, kalıplandırmak” anlamındadır.

Plastik Cerrahi vücutta doğuştan veya sonradan oluşmuş şekil ve fonksiyonlarını düzeltmek amacı güden belki de dünyanın en eski iyileştirici sanatlarından biridir. Şekli ve fonksiyonu bozulmuş bir dokuyu veya organı tekrar eski haline getirme anlamı taşıyan “ Rekonstrüktif ” amaçlı cerrahi girişimler yüzyıllar öncesine dayanan köklü bir geçmişe sahipken, insan vücudunu güzelleştirmeyi amaçlayan “Estetik “ amaçlı cerrahi girişimler daha genç bir tarihe sahiptir ve geçen yüzyıl içinde çok hızlı bir gelişme göstermiştir. Günümüzde Estetik Plastik ve Rekonstrüktif Cerrahi; Estetik amaçlı girişimler yanında , geniş bir yelpazeye yayılan doğumsal bozuklukları tedavisini, çeşitli kazalara, geçirilen hastalıklara ve ameliyatlara bağlı meydana gelmiş şekil ve fonksiyon bozukluklarının düzeltilmesi için çalışan tıbbın önemli bilim dallarından birisidir.

Plastik cerrahinin uğraş alanları şu sekilde özetlenebilir.

Estetik cerrahi : Saç nakli, yüz germe (face lifting) , burun estetiği (Rhinoplasty), göz kapağı estetiği (blepharoplasty), meme küçültme ve büyütme operasyonları, karın germe (abdominoplasty) ve yağ alma (liposuction), kulak estetiği (Kepçe kulak düzeltimi), yüz ve vücudun diğer bölgelerindeki yara izleri ve dövmelerin temizlenmesi...

Geniş doku defektleri ve zor iyileşen yaralar : Yaralanmalara veya kanser ameliyatlarına bağlı geniş doku doku kayıplarının flep ve greftlerle onarımı, diyabetik ayak yaraları ve varislere bağlı ülserlerin tedavisi...

Konjenital anomaliler : Yarık dudak damak, mikrotia(kulak kepçesinde eksiklik) , sindaktili (yapışık parmak), polidaktili (parmak sayısında fazlalık), doğuştan penis anomalileri (hipospadias, epispadias) vb...

Maksillofasiyal cerrahi : Yüz ve kafa yaralanmalarına bağlı kırıklar, (kemik fraktürleri, yumuşak doku laserasyonları ve doku kayıpları), baş-boyun tümörleri. Cilt- ciltaltı dokusunun tümörleri: Özellikle bazal hücreli karsinoma, spinal hücreli karsinoma ve malign melanom gibi malign tümörler başta olmak üzere verruka vulgaris, molluscum contagiosum, seboreik keratosis, keratoakantoma, epidermal ve pilar kist gibi beningn tümörlerin eksizyonu...

Yanıklar : Geniş ve derin yanıkların bakım ve tedavisi

El cerrahisi ve mikrovasküler cerrahi : El travmalarından sonra oluşan tendon damar ve sinir kesileri, doku kayıpları, eklem ve kemik hasarlarının onarımı...